Night terror / Søvnangst – Forstå og håndter søvnangst hos børn

Night terror, også kendt som natlige rædsler eller søvnangst, er en søvnforstyrrelse, der kan være skræmmende for både barnet og forældrene. Selvom det kan se voldsomt ud, er night terrors normalt ikke farlige og påvirker ofte ikke barnets generelle søvnkvalitet. Men hvad er night terrors, hvorfor opstår de, og hvordan kan du som forælder bedst støtte dit barn? Her får du en guide til at forstå og håndtere night terrors.

Hvad er night terror?

Night terrors er en søvnforstyrrelse, der forekommer i de dybe stadier af søvnen, typisk i løbet af de første timer efter barnet er faldet i søvn. Under et night terror-anfald kan barnet virke vågent og være meget uroligt, men de sover faktisk stadig. Symptomerne kan inkludere:

• Pludselige skrig eller gråd.
• Kraftige bevægelser som at kaste med arme og ben.
• Svedtendens og hurtig vejrtrækning.
• Manglende evne til at vågne eller blive trøstet.

Det vigtigste at huske er, at barnet ofte ikke husker episoden næste dag, da de ikke er bevidste under anfaldet.

Hvad er årsagen til night terror?

Night terrors opstår typisk hos børn mellem 3 og 12 år og meget sjældent før 1 års alderen og kan skyldes en række faktorer, herunder:

• Umodenhed i nervesystemet: Børns hjerner gennemgår stor udvikling, og night terrors kan være en del af denne proces.
• Stress eller træthed: Høje stressniveauer eller overtræthed kan øge risikoen for night terrors.
• Uregelmæssige søvnmønstre: Uregelmæssig sengetid eller mangel på søvn kan også bidrage.
• Genetik: Night terrors kan være arvelige, så hvis du eller en anden i familien har oplevet det, kan dit barn også være i risiko.

Hvordan håndterer du night terror som forælder?

At opleve dit barn have night terrors kan være skræmmende, men der er måder, du kan støtte dem på:

1. Forbliv rolig
   Selvom det er svært, er det vigtigt at holde dig rolig under et anfald. Husk, at barnet ikke er bevidst og ikke oplever reel frygt, selvom det ser voldsomt ud.
2. Forsøg ikke at vække barnet
   At vække barnet under et night terror-anfald kan forværre situationen og gøre dem mere forvirrede. Lad anfaldet gå over af sig selv.
3. Sørg for sikkerhed
   Fjern eventuelle farlige genstande fra sengen eller rummet, så barnet ikke kommer til skade under anfaldet. Køb evt en høj sengerand hvis du er bange for dit barn kan falde ud af sengen. 
4. Skab rolige sengetidsrutiner
   Et fast og beroligende sengetidsritual kan hjælpe med at reducere forekomsten af night terrors. Sørg for, at barnet får nok søvn og undgå overstimulerende aktiviteter før sengetid.

Hvornår bør du søge professionel hjælp?

Night terrors er normalt ufarlige og en midlertidig fase, men i nogle tilfælde kan det være nødvendigt at søge hjælp fra en sundhedsprofessionel:

• Hvis anfald forekommer meget hyppigt eller varer længere end 30 minutter.
• Hvis barnet også har søvnapnø eller andre søvnforstyrrelser.
• Hvis night terrors påvirker barnets eller familiens livskvalitet betydeligt.

En læge eller søvnspecialist kan hjælpe med at vurdere situationen og give råd om eventuel behandling eller yderligere tiltag.

Almindelige spørgsmål om night terror

Her er svar på nogle af de mest almindelige spørgsmål forældre har om night terrors:

• Er night terrors det samme som mareridt?
  Nej, night terrors og mareridt er forskellige. Mareridt forekommer i REM-søvnen, og barnet husker dem ofte næste dag. Night terrors sker i dyb søvn, og barnet har ingen erindring om episoden.
• Er night terrors farlige?
  Nej, selvom de kan se skræmmende ud, er night terrors ikke farlige og påvirker ikke barnets helbred på længere sigt.
• Kan man forebygge night terrors?
  At sikre regelmæssig søvn og reducere stress kan hjælpe med at minimere risikoen for night terrors.

Bonusinfo

Ejer og Redaktør, Julie led meget af night terrors som lille. Hun beskrev det som en skræmmende oplevelse, men understregede, hvor vigtigt det havde været for hende, at hendes mor forblev rolig og gav hende den tryghed hun havde brug for.